L’attività venne avviata nel 1873 da Dionigi Lavarini proveniente dal Lago Maggiore che, oltre al commercio al dettaglio, costituì una fabbrica di ombrelli a Pisa nei pressi dell’attuale Cottolengo; i suoi figli Tommaso e Pietro proseguirono nell’impresa finché la fabbrica fu distrutta dai bombardamenti durante la Seconda guerra mondiale. Rimase così attivo il solo commercio al dettaglio portato avanti negli anni dai figli di Tommaso: Alfonso, Maria, Dina, Argentina e Umberto. Fino al 2008 la storica attività di famiglia è stata condotta dal figlio di Umberto, Dionigi, e in seguito è stata ereditata dalle figlie di Dionigi, Elisa e Cristina, nella tradizione e professionalità della famiglia.