• Può spiegare cos'è l'ESNA e la sua missione?

La Europe Startup Nations Alliance (ESNA) è un'iniziativa collaborativa paneuropea lanciata nel 2021 per posizionare l'Europa come leader globale nell'ecosistema delle startup. Riunisce 26 Stati membri dell'UE, oltre a Islanda e Ucraina, uniti da una dichiarazione ministeriale che conferisce all'ESNA un mandato politico per lavorare a stretto contatto con i responsabili politici nazionali. Lo scopo principale dell'ESNA è quello di sostenere e accelerare la crescita delle startup in tutta Europa attraverso l'implementazione degli 8 Startup Nations Standards dell'UE, una serie di best practice condivise rivolte a creare un ambiente più unificato, favorevole e competitivo per gli imprenditori.
L'ESNA si trova in un punto di intersezione preciso tra le istituzioni dell'UE e gli Stati membri: collega i punti per l'apprendimento tra pari, la creazione di consenso e l'allineamento delle politiche tra i Paesi. Questa posizione unica è il punto di partenza della convergenza delle politiche, che consente un'azione coordinata a beneficio dell'intero ecosistema europeo delle startup.
La missione dell'ESNA è quella di guidare lo sviluppo di politiche nazionali allineate a questi standard comuni, promuovendo l'innovazione e l'imprenditorialità in tutto il continente. Raccogliendo e analizzando continuamente i dati dell'ecosistema attraverso una piattaforma digitale dedicata, ESNA aiuta i suoi membri a identificare e implementare soluzioni politiche efficaci. L'obiettivo finale è garantire che le startup europee abbiano le condizioni giuste per crescere, scalare e prosperare nel mercato globale, contribuendo all'ambizione dell'Europa di essere leader nell'innovazione a livello mondiale.

• Lo Startup Nations Standards Report 2024 cosa ci dice sullo stato attuale degli ecosistemi startup europei?

Lo Startup Nations Standards Report 2024 offre un'istantanea completa dei progressi compiuti negli ecosistemi startup europei e mette in evidenza sia i risultati ottenuti che le lacune persistenti. Con un tasso medio di attuazione degli 8 standard di eccellenza delle Startup Nations pari a quello dei 24 Paesi partecipanti, il rapporto mostra che, sebbene lo slancio sia in aumento, rimane ancora molto lavoro da fare per realizzare appieno le ambizioni dell'Unione Europea di un ambiente competitivo a livello globale per le startup.
Uno dei risultati più incoraggianti riguarda l'accesso ai finanziamenti. C'è molto da migliorare in termini di investimenti in nuove imprese in Europa e di capacità di fornire le fonti di finanziamento necessarie, ma di fatto quest'area ha registrato i miglioramenti più significativi, con un tasso di attuazione medio del 72% e sette Paesi che hanno ottenuto il massimo dei voti: ciò indica una più ampia disponibilità di finanziamenti per le startup e le scaleup, ma soprattutto segnala che i Paesi europei riconoscono di aver compiuto maggiori progressi in questo settore. Inoltre, lo standard di attrazione e mantenimento dei talenti ha raggiunto un tasso di attuazione del 64%. In particolare, nove Paesi offrono ora programmi su misura per attirare i cittadini dell'UE con talento tecnologico che si sono trasferiti all'estero, a testimonianza del crescente impegno a invertire la fuga dei cervelli e a rafforzare gli ecosistemi nazionali dell'innovazione.
I progressi sono evidenti anche nell'amministrazione digitale e nella facilità di costituzione delle società. Venti Paesi supportano ora processi amministrativi online per le startup e quattro Paesi consentono la creazione di imprese in meno di un giorno e per meno di 100 euro. Questi sviluppi indicano uno spostamento verso ambienti più agili e favorevoli ai fondatori.
Tuttavia, le sfide persistono. Aree come l'inclusione sociale e la diversità rimangono poco sviluppate, con pochi Paesi che offrono incentivi concreti per pratiche di assunzione inclusive. Allo stesso modo, anche se sono stati fatti alcuni progressi nell'innovazione normativa e negli appalti favorevoli alle startup, questi standard mostrano solo un'adozione moderata, limitando l'accesso delle startup a quadri normativi e appalti pubblici sperimentali.
In sintesi, il rapporto 2024 riflette un crescente allineamento sugli obiettivi europei condivisi, con chiari progressi in materia di finanza, digitalizzazione ed elementi fondamentali per la crescita delle startup. Tuttavia, la strada verso un ecosistema di startup pienamente integrato e competitivo richiede un impegno costante, soprattutto in aree come le stock option, l'inclusione e l'innovazione normativa. I risultati rafforzano la necessità di un'azione politica più ambiziosa e coordinata per posizionare l'Europa come destinazione leader per la crescita elevata.

• Best practices e approcci nazionali: quali paesi hanno fatto passi in avanti concreti nell’accesso ai finanziamenti e nella capacità di attrarre talenti? Potrebbe approfondire lo stato dell’arte per l’ Italia?

L'attrazione e la fidelizzazione dei talenti rappresentano una sfida per diversi Paesi europei. Pertanto, dobbiamo capire che non si tratta di un problema specifico di un paese, ma piuttosto di un problema europeo. La competizione globale per le persone di talento è reale e la flessibilità che i professionisti di talento chiedono e di cui hanno bisogno è fondamentale per la crescita dell'ecosistema tecnologico e delle startup.
Iniziative come il Rientro dei Cervelli hanno rappresentato un passo significativo in questa direzione, offrendo incentivi sia agli italiani all'estero che ai professionisti stranieri per vivere e lavorare in Italia. Queste politiche sono particolarmente rilevanti se si considera la vasta diaspora italiana e il crescente interesse di molti italiani A.I.R.E. a tornare in patria. Per rimanere competitiva nel mercato globale dei talenti, l'Italia deve continuare a basarsi su queste iniziative, combinando incentivi economici con riforme strutturali che favoriscano l'innovazione, la mobilità e le opportunità. Altri Paesi europei hanno iniziative simili per riportare i talenti nel Paese e per far sì che le aziende si stabiliscano e paghino le tasse in quel Paese. Un ottimo esempio è l'E-Residency Program dell'Estonia, un'identità digitale rilasciata dal governo che consente agli imprenditori globali di accedere da remoto a uno dei Paesi più digitali del mondo; un altro esempio è la legge spagnola sulle startup, che crea regimi fiscali favorevoli per gli imprenditori stranieri e sta dando una spinta positiva all'ecosistema spagnolo; il French Tech Visa, che ha permesso a investitori e fondatori di startup di trasferirsi in Francia - uno dei migliori ecosistemi tecnologici d'Europa - o lo Startup Residence Program di Malta, che prevede un permesso di soggiorno di tre anni per i fondatori. Tutte queste politiche rispecchiano il riconoscimento da parte dell'Europa dell'importanza di attirare e trattenere i talenti e di evitare la fuga dei cervelli dal nostro continente. Oltre ai meccanismi di sostegno pubblico, è essenziale che il settore privato promuova attivamente l'inclusione dei professionisti più giovani nei ruoli decisionali. L'offerta di salari equi e vivibili e di reali prospettive di carriera per i neolaureati è fondamentale per garantire che i giovani italiani si sentano valorizzati e inclusi nel futuro del Paese. Questi sforzi sono fondamentali per migliorare la fidelizzazione dei talenti e ridurre il flusso di persone qualificate all'estero. In questo caso, ciò che ha fatto l'azienda italiana Bending Spoon, con sede a Milano, è eccezionale. Ha attuato una serie di politiche aziendali volte ad attrarre i migliori talenti ed è emersa come esempio di azienda tecnologica italiana in cui i professionisti aspirano a lavorare. Questo è ciò che significa essere veramente competitivi su scala globale.
D'altra parte, la geografia frammentata dell'Italia e le forti identità regionali creano una dinamica difficile da comprendere appieno per chi non è italiano.
Questo può essere un'opportunità, quando si costruiscono i cluster, ma è anche una sfida quando si definisce una politica nazionale, a causa dei divari esistenti tra nord e sud. Certo, questo non dovrebbe influire sui talenti, ma in realtà ha un impatto diretto sulla loro fidelizzazione.
Quando si parla di finanza - o più specificamente di accesso agli investimenti per le startup e le scaleup - l'Italia si trova ad affrontare sfide simili a quelle di molti altri Paesi europei. Le imprese tecnologiche devono spesso rivolgersi al di fuori dei confini nazionali per assicurarsi i finanziamenti necessari per una reale scalabilità.
Città come Milano e Torino hanno fatto passi da gigante, soprattutto grazie alle università che promuovono una mentalità più imprenditoriale, come la Bocconi, il Politecnico di Torino e, più recentemente, la Luiss Business School. Tuttavia, abbiamo ancora bisogno di un maggiore flusso di capitali all'interno del Paese e di un maggior numero di italiani che creino imprese tecnologiche scalabili. Abbiamo già un potente marchio globale nel “Made in Italy”, che è stato protagonista di diverse nuove iniziative. Ora è il momento di collegare questo marchio con l'innovazione e la tecnologia su scala più ampia. Nel caso dell'ESNA, anche il nostro membro, InnovUp, è stato molto vicino agli ultimi aggiornamenti riguardanti la promozione dell'ecosistema startup e scaleup in Italia. Vorrei sottolineare che l'Italia sostiene l'uso di incentivi fiscali e modifiche normative per incentivare i fondi pensione a investire in capitale di rischio, analogamente ad altri Paesi come Svezia, Francia ed Estonia, dove ciò è consentito. Le caratteristiche differiscono tra loro. Tuttavia, la nuova agevolazione fiscale introdotta dall'Italia (se il 5% degli investimenti sarà destinato al VC entro il 2025, con la possibilità di arrivare al 10% entro il 2026) rappresenta un incentivo condizionato positivo in un momento in cui l'Italia ha bisogno di maggiori investimenti in startup, soprattutto in settori critici come il deep tech, l'healthtech e la difesa.

• Cosa si dovrebbe fare nell’UE per rafforzare il ruolo delle startup nell’economia europea?

Per rispondere a questa domanda, evidenzierò le recenti raccomandazioni formulate nei nostri volumi sugli investimenti e sugli ostacoli normativi o, meglio dire, barriere regolatorie.

Investimento:

1. I fondi pensione e assicurativi europei investono significativamente meno nel VC rispetto agli Stati Uniti a causa dei vincoli normativi. Le riforme normative possono sbloccare più capitale per le startup e guidare l'innovazione. 2. Le politiche dovrebbero incoraggiare gli investimenti privati nelle startup attraverso agevolazioni fiscali come le deduzioni dal reddito, le esenzioni dalle imposte sulle plusvalenze e la riduzione delle perdite. Questi incentivi riducono i rischi di investimento e migliorano il flusso di capitali verso le startup. 3. I finanziamenti pubblici dovrebbero dare priorità alle startup e passare da sovvenzioni a prestiti convertibili (eventualmente). Questo passaggio consente un ciclo di reinvestimento, assicurando finanziamenti sostenibili e dando alle startup flessibilità nel rimborso. 4. I modelli di co-investimento pubblico-privato dovrebbero essere ampliati. Questi modelli attirano il capitale privato, condividono i rischi e si concentrano su settori strategici come l'innovazione verde e digitale.

Barriere Regolatorie:

1. Le caratteristiche principali del 28° Regime proposto includono un registro centralizzato dell'UE, interoperabile in tutti gli Stati membri e allineato con le normative esistenti in materia di identità digitale e informazioni sulle società, come eIDAS 2.0 e BRIS.
2. Il 28° Regime offrirebbe una serie di strumenti standardizzati, tra cui modelli di statuto, modelli ESOP a livello europeo e protocolli di nomina dei consigli di amministrazione abilitati alla digitalizzazione.
3. Il cruscotto degli appalti dell'UE dovrebbe istituire una “pista per le startup” dedicata - un percorso semplificato per le imprese innovative per partecipare alle gare d'appalto pubbliche, integrato dallo sviluppo di una piattaforma di gare d'appalto di nuova generazione con un design incentrato sulle startup, un supporto multilingue e una corrispondenza più automatizzata tra le esigenze del settore pubblico e le capacità delle startup.
4. Una seconda fase dell'implementazione degli appalti dell'UE dovrebbe includere schemi pilota per gli appalti transfrontalieri, sandbox regolamentari e l'integrazione di strumenti automatizzati per fornire feedback e ridurre la burocrazia.

carolina.rossi@esnalliance.eu